Rando Etampes 21 Septembre

**Rando dans les bois, rando dans les champs, rando semi-urbaine : Étampes va conjuguer toutes ses facettes.**

Nous débutons par faire le tour du lac de la base de loisirs d’Étampes puis nous passons sous la N191. La première partie de cette rando va nous faire découvrir les joyaux de cette ville royale.

**Étampes au Moyen Âge**

Au XIe siècle, sous l'impulsion des rois Robert le Pieux et Louis VI, la ville va commencer à prendre une véritable ampleur. Le premier fait bâtir une résidence royale autour de laquelle se développe la nouvelle ville. Il fait construire plusieurs églises et chapelles. Les eaux de la Louette et de la Chalouette, détournées par de nombreux canaux, arrosent la ville et ses jardins.

On distingue alors deux villes : Estampes-le-Châtel, la nouvelle cité, et Estampes-les-Vieilles, l'ancien noyau urbain. Une troisième ville va se développer autour de l'église Saint-Gilles à partir de 1123. Grâce à son expansion, les deux bourgs finissent par être réunis au milieu du XIIe siècle. De nombreux monuments à Étampes voient le jour à cette époque : le donjon du château royal, l’hôpital Saint-Jean, le prieuré Saint-Pierre, les deux collégiales (Saint-Martin et Notre-Dame), les quatre églises et chapelles (Saint-Basile, Saint-Aubin, Saint-Médard, Saint-Jacques), ainsi qu’un palais et une forteresse.

Nous ne sommes pas nombreux, je laisse donc aux participants le soin, pour ceux que ça intéresse, de lire les panneaux expliquant tel ou tel monument ou église qui, pour la plupart, sont fermés.

Nous quittons le centre-ville et ses belles demeures et nous nous dirigeons vers la tour de Guinette après être passés au-dessus de la voie ferrée.

La Révolution française fait place à la révolution industrielle. À partir de 1843, le chemin de fer fait son apparition à Étampes lors de l’inauguration de la ligne reliant Paris à Orléans.

Nous arrivons au pied de la tour de Guinette.

Le donjon de Guinette a servi de prison royale à plusieurs reprises. De 1194 à 1196, Philippe Auguste y fit enfermer Robert de Beaumont, comte de Leicester et vassal du roi d’Angleterre. Il tomba entre les mains du roi lors de sa bataille en Normandie face à Richard Cœur de Lion.

En 1793, un évènement bien curieux attira les regards vers le donjon. Le chanoine Desforges tenta de voler dans les airs en s’élançant du haut du donjon. Il avait trouvé un moyen de voler dans les airs avec un appareil de son invention qu’il appelait le “char volant”. Il se fit porter par quatre paysans sur les hauteurs d’Étampes, au donjon, et dès qu’il leur dit de lâcher la gondole, il tomba à terre en n’ayant qu’une légère contusion au coude. La première base d’avions a été le donjon d’Étampes. Grâce à sa tentative de vol, Étampes porte bien son nom de berceau de l’aviation.

Après avoir fait une pause dans le parc de la tour, nous poursuivons notre chemin, cette fois-ci au milieu des champs.

Nous pique-niquerons au bord de la Chalouette ; un rail de protection de véhicules fera l’affaire. Il fait très beau et doux. Nous dépassons Vaujouan, Valnay et nous arrivons dans les faubourgs de Saint-Martin. La voie verte passe au travers d’une multitude de jardins potagers : cueillette de noix, de pommes, enfin tout ce qui dépasse et qui est bon à récolter.

Le moulin à tan derrière nous, nous sommes dans l’axe de l’église Saint-Martin où l’on peut remarquer, comme la tour de Pise, que son clocher penche à droite.

Le clocher, à l’origine isolé du reste de l’église à la manière des campaniles italiens, date du XVIe siècle. Pendant sa construction, le clocher s’inclina, obligeant le maître d’œuvre à d’incessantes corrections d’angle qui donnent à la tour son caractère penché, en arc de cercle. Son manque d’aplomb est de 112 cm, sa hauteur est de 40 mètres. Ce clocher, achevé en 1537, fut réuni au reste de l’église en 1873.

Le reste de notre rando se fera le long de la Chalouette en passant par les portes de Portereaux, la tour du Loup. Comme auparavant, c’était le domaine royal. Sillonnée par de nombreux cours d'eau, la ville était parfois surnommée la « Petite Venise » à cause des anciens canaux qui alimentaient les trente-deux moulins. Dans une lettre à sa fille Léopoldine datée du 22 août 1834, Victor Hugo la décrivait ainsi :

« Étampes, c'est une grosse tour entrevue à droite dans le crépuscule au-dessus des toits d'une longue rue. »

Enfin, après 19 km, nous retrouvons nos véhicules au point de départ.

Jacques et Domi ma serre-file